Em uma era marcada por conexões digitais superficiais e isolamento social, Mark Zuckerberg, CEO da Meta, apresenta uma proposta: utilizar inteligência artificial (IA) para criar “amigos virtuais” que preencham o vazio das interações humanas. A iniciativa tem o intuito de enfrentar a chamada “epidemia de solidão”.
Zuckerberg destaca que o estadunidense médio possui menos de três amigos próximos, enquanto o ideal seriam cerca de quinze. Para suprir essa lacuna, a Meta desenvolveu o “Meta AI”, assistente virtual baseado no modelo Llama 4, integrado às plataformas da empresa Instagram, Facebook e WhatsApp. A proposta é que esses chatbots ofereçam interações personalizadas, atuando como companheiros virtuais disponíveis a qualquer momento.
A Meta já disponibilizou o Meta AI em diversos formatos nos Estados Unidos e Europa, permitindo que os usuários compartilhem conteúdo gerado por IA com amigos e familiares.
Críticas
Apesar das promessas dos amigos virtuais, pesquisas conduzidas pelo MIT Media Lab e pela OpenAI apontam que o uso frequente de chatbots pode estar associado a um aumento nos sentimentos de solidão e dependência emocional. Esses estudos analisaram milhões de interações e entrevistaram milhares de usuários, identificando padrões preocupantes entre aqueles que utilizam a IA para conversas íntimas e pessoais.
Os resultados mostram que usuários que acessam o chatbot com frequência acima da média apresentam mais sinais associados a sentimentos de solidão, ansiedade e busca por validação emocional. Esses padrões foram mais evidentes em conversas consideradas “emocionalmente íntimas”, ou seja, quando o usuário, em busca de amigos virtuais, pede conselhos, desabafa ou fala sobre questões pessoais, problemas e sentimentos.
Além disso, um estudo publicado no arXiv destaca que, embora chatbots com voz expressiva possam inicialmente aliviar a solidão, o uso intensivo tende a aumentar o isolamento e a dependência emocional. Usuários que interagiram diariamente com a IA, principalmente em conversas pessoais, relataram maior sensação de isolamento e menor satisfação com suas interações sociais reais.
Assim, embora a IA possa oferecer suporte emocional temporário, ela não substitui as interações humanas. A dependência de chatbots para apoio emocional pode levar à redução do tempo gasto com pessoas reais, agravando a sensação de solidão e impactando negativamente a saúde mental.
Também é válido destacar que há preocupações sobre a privacidade dos dados, já que o Meta AI coleta informações pessoais para personalizar as interações. Casos de comportamento inadequado por parte dos chatbots da empresa também foram reportados, com destaque para interações impróprias com menores de idade.
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