A gigante chinesa Alibaba lançou um novo modelo de inteligência artificial que pode detectar câncer gástrico com alta precisão — e o mais impressionante: antes mesmo dos sintomas aparecerem. Batizado de Grape, o sistema promete transformar os exames de rotina em ferramentas poderosas de prevenção.
Criado em parceria com o Hospital de Câncer de Zhejiang, o modelo analisa imagens de tomografia computadorizada (TC) em 3D e consegue encontrar sinais da doença sem a necessidade de exames invasivos como a endoscopia.
🍇 Grape: IA que enxerga onde o olho humano falha
O Grape é uma sigla para “procedimento de avaliação de risco de câncer gástrico” e foi desenvolvido por engenheiros do Damo Academy, centro de pesquisa da Alibaba. Em testes, o modelo superou os radiologistas humanos: acertou em 85,1% dos casos e evitou falsos positivos em 96,8% das vezes.
O desempenho foi ainda mais expressivo nos estágios iniciais do câncer, quando a detecção precoce pode salvar vidas. Comparado com médicos sem auxílio da IA, o Grape teve um salto de 21,8% na sensibilidade e 14% na precisão.
🔍 Exames mais rápidos, acessíveis e menos invasivos
Hoje, o diagnóstico padrão depende da endoscopia, que é desconfortável e pouco popular: menos de 30% dos pacientes chineses aceitam fazer o exame, segundo o cirurgião Cheng Xiangdong. A promessa da nova IA é facilitar o rastreio e aumentar o acesso ao diagnóstico precoce com apenas uma tomografia.
O câncer gástrico é a quarta principal causa de morte relacionada a câncer no mundo e, em muitos cenários, passa despercebido mesmo quando já está avançado. Em um dos casos citados pela equipe, a IA teria identificado o tumor com seis meses de antecedência em relação ao laudo humano.
🧪 Próximos passos: escala nacional e expansão para outros tumores
A tecnologia será testada em larga escala nas províncias de Zhejiang e Anhui, na China. A expectativa é que a mesma abordagem com IA e TC também funcione para outros tipos de câncer.
Essa confiança vem de uma experiência anterior: em 2023, a Alibaba criou o Damo Panda, uma IA que rastreia câncer de pâncreas e que já recebeu o selo de “dispositivo inovador” da FDA, agência reguladora dos EUA.
“Queremos usar essa tecnologia para transformar o rastreamento de tumores em algo mais simples e acessível, usando exames de imagem comuns e inteligência artificial”, afirmou Xia Yingda, especialista do projeto.
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